Sananda Maitreya (precedentemente conosciuto come Terence Trent D’Arby e nato Terence Trent Howard; New York, 15 marzo 1962) è un cantante e musicista statunitense, che attualmente vive a Milano.
Artista facilmente riconoscibile per il peculiare timbro vocale, che ricorda quello roco di Sam Cooke, Sananda scrive, produce e arrangia tutti i suoi album e vi suona la maggior parte degli strumenti, alla stregua di Stevie Wonder, Todd Rundgren e Prince.
Sananda nacque a Manhattan, New York e, dopo essersi diplomato alla DeLand Florida High School e aver lasciato l’università, si arruolò nella United States Army di stanza in Germania. nonostante la dura disciplina militare Sananda avviò la sua carriera musicale. Nel 1985 fu infine formalmente espulso dalla U.S. Army per diserzione. Durante il periodo in Germania collaborò con la band, The Touch, del quale fu lead singer, pubblicando del materiale inedito chiamato Love On Time (1984). Lo stesso materiale poi pubblicato nel 1989 come Early Works dopo il successo internazionale di Terence Trent D’Arby come artista solista. Nel 1986 lasciò la Germania per l’Inghilterra, dove per breve tempo fu nella band The Bojangles, per poi firmare un contratto come artista solista.
L’album d’esordio, Introducing the Hardline According to Terence Trent D’Arby, uscito nel 1987, è il suo lavoro musicale più conosciuto e commerciale. L’album, che contiene inossidabili hits come “If You Let Me Stay”, “Wishing Well”, “Dance Little Sister”, e “Sign Your Name”, ha venduto più di un milione di copie i primi 3 giorni della sua uscita, e le vendite totali superarono i 12 milioni di copie vendute. Grazie a questo album l’allora T.T.D. vinse un Grammy Award nel marzo del 1988 per la categoria Best R&B Vocal Performance, Male. Nello stesso anno ottenne 3 nomination per: Migliore Album dell’anno (Introducing the Hardline According to Terence Trent D’Arby), Migliore Singolo (“Wishing Well”), e Migliore Nuovo Artista.
Il percorso artistico di T.T.D. dopo il grande successo internazionale divenne più sperimentale, con la pubblicazione del suo secondo album Neither Fish Nor Flesh (1989). Il disco fu molto apprezzato dai fans e totalizzò più di due milioni di copie vendute.
Dopo quattro anni Maitreya si trasferì a Los Angeles, pubblicando il suo terzo album, Symphony or Damn, nel 1993. Questo disco proseguiva la ricerca del precedente, con canzoni come “Frankie and Johnnie” (colonna sonora dell’omonimo film con Michelle Pfeiffer e Al Pacino) e la canzone “Delicate”. L’album annovera canzoni come “She Kissed Me” e la ballata “Let her Down Easy”. L’album godette ottime recensioni e numerosi passaggi nella stazioni radio di tutto il mondo.
Nel 1995 Maitreya fece uscire Vibrator, che seguì musicalmente il percorso già aperto da Symphony or Damn. L’album ebbe buon successo e attenzione da parte del pubblico anche grazie al tour mondiale che fece tra il 1995 e il 1996.
Negli anni Novanta la relazione con la sua casa discografica Columbia Records si indebolì al punto che nel 1996 Maitreya decise di lasciare. A questo seguì un periodo di quattro anni con la Java Records, durante il quale registrò un nuovo progetto che doveva intitolarsi Terence Trent D’Arby’s Solar Return, ma che non fu mai pubblicato. Nel 2000 comprò i diritti del suo ultimo progetto e si liberò dei vincoli impostigli dalla casa discografica, lasciandola unitamente al suo team manageriale, il Lippman Entertainment.
Nel 1999 Maitreya venne per breve tempo ingaggiato dal gruppo australiano degli INXS in sostituzione dello scomparso Michael Hutchence, suo amico, per celebrare l’apertura dei giochi olimpici del 2000 a Sydney.
In seguito a una serie di sogni ricorrenti, l’artista adottò il nome di Sananda Maitreya. Per sigillare il cambiamento, al quale teneva molto, il suo nome venne legalmente cambiato il 4 ottobre del 2001.
Nel 2001 Maitreya si trasferì in Europa, a Monaco; lì iniziò un nuovo percorso da artista indipendente, creando una propria etichetta denominata Treehouse Pub. Il 2001 segnò anche l’uscita di un ulteriore album: Wildcard. Inizialmente scaricabile gratuitamente dal sito ufficiale dell’artista, l’album ricevette un grande appoggio dalla critica internazionale e in Italia in particolare fu acclamato per il suo singolo, la canzone O Divina.
All’inizio del 2002 Maitreya si trasferì a Milano, dove sposò l’architetta e presentatrice tv Francesca Francone, e iniziò il suo sesto progetto, Angels & Vampires – Volume I. L’artista scelse inizialmente di pubblicare sul sito ufficiale il progetto in capitoli, man mano che le registrazioni proseguivano per poi farlo uscire ufficialmente il 29 giugno 2005 nella versione masterizzata e finale dal sito ufficiale in formato Mp3.
Nel mese di luglio del 2005 Maitreya iniziò il secondo volume del progetto: Angels & Vampires – Volume II, proseguì con successo la divisione in capitoli, disponibili per i fans e per tutti gli appassionati. Finalmente, il 29 aprile 2006 il secondo volume masterizzato viene pubblicato su webshop. L’album Angels & Vampires contiene 40 canzoni, tra cui una cover di “Angie”, omaggio ai Rolling Stones. Il genere dell’album è l’autodefinito Post Millennium Rock. Maitreya ha suonato tutti gli strumenti durante le registrazioni e ha interamente prodotto, scritto e realizzato da solo l’intero progetto.
Dopo il tour Europeo del 2007, seguirono nuovi concerti nel 2008 e la partecipazione televisiva al concerto di Natale 2008.
Nel settembre 2008 uscì un progetto Live dell’artista (Lovers & Fighters) emblematico del da lui definito Post Millennium Rock, con l’inconfondibile voce graffiante dell’artista.
Maitreya ha pubblicato nel 2008 Nigor Mortis, che segue lo stesso processo evolutivo di Angels & Vampires. L’album è stato prima pubblicato in capitoli durante le registrazioni, per poi uscire nella versione masterizzata a fine 2008 ed essere disponibile in CD ed Mp3 al link del suo sito web. A Marzo 2011 è uscito l’album The Sphinx; nello stesso mese verranno pubblicati la versione strumentale di The Sphinx e il nuovo album Live dell’artista relativo ai concerti 2010 del post millennium rock. L’album live si intitola Confessions of a Zooathaholic. Tutti i lavori sono distribuiti esclusivamente dal sito ufficiale in formato Mp3 e CD in spedizione.
Il nuovo progetto dell’artista newyorkese è intitolato Return To Zooathalon ed è composto da 22 brani inediti, pubblicato nel Marzo 2013.